De Route

1ste etappe: Lissabon-Portimão - 6 januari 2007
Verbindingsrit 115 km. Tijdrit : 120 km. Verbindingsrit 260 km.
Totaal: 495 km.

Nu al zand!
Zonder naar het strand te gaan, krijgen de deelnemers reeds met zand te maken. Er zitten een paar verraderlijke, niet al te moeilijke valstrikken in de route, zeg maar een kleine voorbode van wat de teams in Afrika te wachten staat. De navigatoren krijgen in de pijnboombossen en tussen de kurkbomen de kans seconden winst te boeken. Na de special is de route tot op de millimeter aangegeven.

 

2de etappe: Portimão- Málaga - 7 januari 2007
Verbindingsrit : 15 km. Tijdrit : 60 km. Verbindingsrit 425 km.
Totaal: 500 km

Waarschuwing: ravijnen!
Het terrein leent zich bij uitstek voor een wereldkampioenschap mountainbike. De route is bochtig, de bodem hard. De piloten zullen voorzichtigheidshalve hun snelheid matigen, zeker als de ondergrond vochtig en glad is. Een verkeerde manoeuvre op dit “Wereldkampioenschap rallycross terrein” en de schade kan niet onaanzienlijk zijn. Het is dan ook verstandig de langzame stukken van de weg te zoeken. Na de verbindingsrit naar Málaga, zullen alle deelnemers hun vermoeide lichamen graag uitstrekken tijdens de overtocht naar Afrika. Eenmaal aangekomen in Afrika, wordt de rally een lange afstand reis. Alle ingrediënten om de rally zwaar te maken zijn in ruime mate aanwezig. De deelnemers zijn weliswaar nog fris, maar de minder geroutineerde deelnemers lopen de kans al snel in moeilijkheden te raken. De kleine details bij het navigeren, kunnen reeds voor de nodige verwarring zorgen en niet weten hoe je over de duinen moet rijden kan al funest zijn. Een klein extraatje voor DAKAR 2007: een sportief bezoekje aan het Atlas gebergte……

 

3de etappe: Nador-Er Rachida - 8 januari 2007
Verbindingsrit: 205 km. Tijdrit: 252 km. Verbindingsrit 192 km.
Totaal: 649 km

Duizelingwekkend
Vooral voor de navigatoren een pittig begin. Het eerste deel van de special dient er regelmatig van richting veranderd te worden in een doolhof van sporen. Als je eenmaal het doolhof hebt verlaten, is er geen tijd om de aandacht te laten verslappen. Ofschoon de steenachtige sporen ideaal lijken voor hoge snelheden, worden de piloten regelmatig gedwongen gas terug te nemen door de talrijke doorwaadbare plaatsen. Wees voorzichtig!

 

4de etappe: Er Rachida- Ouarzazate - 9 januari 2007
Verbindingsrit: 96 km. Tijdrit: 405 km. Verbindingsrit: 178 km.
Totaal: 679 km

Zover je kunt kijken: duinen
Dit wordt de eerste les in uithoudingsvermogen. De tweede special in Marokko is lang en daarnaast zeer gevarieerd, zoals eigenlijk heel DAKAR 2007. Voor de nieuwelingen in de karavaan is dit de ontgroening, een volledige les duinen ontdekken en je eerste rillingen ervaren. Bovendien maak je kennis met de vele valstrikken in Afrika. Het is zaak bij de les te blijven en je de kop niet gek te laten maken.

 

5de etappe: Ouarzazate- Tan Tan - 10 januari 2007
Verbindingsrit : 170 km. Tijdrit : 325 km. Verbindingsrit: 280 km.
Totaal: 775 km.

Wielen in het Atlasgebergte
Oudgedienden in de rally hebben de rit van Ouarzazate naar Tan Tan al drie keer afgelegd, maar nooit eerder hebben ze kennis gemaakt met zo’n lange special om in Tan Tan te komen. De rijders ondervinden de charme van het Atlas gebergte: een feest voor de ogen. Door elkaar genomen doet het landschap denken aan de maan. De kenners zullen zeggen dit is een mixture van de Mont Ventoux en de Izoard. De trucks rijden een iets kortere route en dat betekent dat de moeilijkheden niet te onderschatten zijn. Specialiteit in deze etappe: zand, steentjes en duinen. Wie Mauritanië ongeschonden binnenrijden hebben kans zich te onderscheiden, maar je kunt hier ook alles verliezen. Dit koninkrijk van duinen vormt het hart van de Sahara en is dus een ideale plaats voor de navigatoren om zich te onderscheiden.

 

6de etappe: Tan Tan- Zouérat - 11 januari 2007
Verbindingsrit : 414 km. Tijdrit : 394 km. Verbindingsrit: 9 km.
Totaal: 817 km

Navigeren met het hoofd erbij
Dit wordt de langste etappe van de rally. Bijna 1.000 kilometer op de teller aan het eind van de dag. Het wordt vroeg opstaan voor de overgebleven deelnemers om te beginnen aan de verbindingsrit naar Mauritanië. In de special begint het echte off road rijden. Piloten en navigatoren worden zwaar op de proef gesteld. Teamwerk staat voorop en economisch rijden, of beter gezegd houd je snelheid in de gaten en verg niet te veel van mens en machine.

 

7de etappe: Zouérat- Atar- 12 januari 2007
Verbindingsrit : 4 km. Tijdrit : 542 km. Verbindingsrit: 34 km.
Totaal: 580 km

Probeer je vorm vast te houden
Een dag vol beproevingen. Niemand wordt gespaard: uitgesleten paden, off road gebieden en duinen wisselen elkaar af. Aan het eind van de dag weet iedereen wat het betekent om dwars door de canyons te rijden. De volgorde die na zes dagen rijden uit de ranglijst blijkt, kan volledig op zijn kop worden gezet. Wie na die eerste zes dagen niet ongeschonden uit de strijd is gekomen, beginnen gegarandeerd tekenen van vermoeidheid te tonen. En dan is het oppassen geblazen. Gelukkig wacht aan het einde van de dag de rustdag.

Rustdag: Atar - 13 januari 2007

Een dag om de balans op te maken. Vele deelnemers zijn nog prima in vorm, maar een stevig percentage is reeds uit de rally. Als je je goed voelt en je voertuig is nog in prima staat, dan is enig optimisme op zijn plaats. Midden in het hart van de Sahara is dit de kans om bij te tanken en je te prepareren voor de overgebleven 4.201 kilometer naar Dakar. Voor het merendeel van de overblijvers zal het echter een dag worden waar de handen uit de mouwen gestoken moeten worden, wil je tenminste de eindstreep halen.

 

8ste etappe: Atar- Tichit - 14 januari 2007
Verbindingsrit : 35 km. Tijdrit : 589 km. Verbindingsrit: 2 km
Totaal: 626 km

Op weg naar de oases.
Het belooft een special te worden met vele gezichten. De route is goed aangegeven, het eerste deel veel steen gevolgd door een grote berg zand. Geduld is de beste bondgenoot voor de piloten op weg naar de oases. Het laatste deel van de special bevat geen valstrikken, zolang je je ogen tenminste goed openhoudt. Het panorama dat de overgebleven avonturiers voorgetoverd krijgen is adembenemend. Eenmaal in het bivak aangekomen zijn de deelnemers aan zichzelf overgeleverd. De assistentie voertuigen zijn niet toegestaan in Tichit.

 

9de etappe: Tichit- Néma - 15 januari 2007
Verbindingsrit : 0 km. Tijdrit : 494 km. Verbindingsrit: 3 km.
Totaal: 497 km

Op zoek naar de route
Het is moeilijk om geen fouten te maken in de gigantische woestijn, een van de klassiekers van Le DAKAR, opnieuw bezocht en voor de gelegenheid verbeterd. Markeringen zijn nauwelijks te vinden en liggen vaak ver uit elkaar. De beste navigatoren spelen vandaag een belangrijke rol, voor de minder geroutineerd kaartlezers blijft vaak niets anders over dan de bandensporen van voorgangers te volgen, met alle risico van dien. Aankomen in Néma bij daglicht is een prestatie op zich. Als de nacht eenmaal is gevallen lijkt alles twee keer zo lang te duren. Niet langer dezelfde kleuren, niet langer dezelfde ondergrond. Bij het verlaten van de Sahara en zijn doorlopende reeks van duinen, wordt de gemiddelde snelheid merkbaar verhoogd. De shovels en de rijplaten kunnen worden opgeborgen nu de savannes zijn bereikt. Maar niet te vroeg gejuicht, na Timboektoe volgt nog een uitje in Mauritanië.

 

10de etappe: Néma – Timboektoe - 16 januari 2007
Verbindingsrit: 10 km. Tijdrit: 516 km. Verbindingsrit: 89 km.
Totaal: 615 km

Een hernieuwde kennismaking
In de tachtiger jaren was een Timboektoe een zekerheidje. Na 1999 was deze plaats echter niet in beeld in de monsterrally. De piloten moet zeer vaardig zijn wanneer ze Mali binnenvallen. Tijdens deze special is de fesh fesh de grote vijand voor de monteurs, voor de ogen en voor het moreel. Dit is typisch een etappe waar de toppers in het klassement hun slag kunnen slaan, als ze tenminste geen fouten maken, want assistentie is er niet. In Timboektoe aangekomen moeten de deelnemers zelf sleutelen. De assistentie is in Néma achtergebleven.

 

11de etappe: Timboektoe – Néma - 17 januari 2007
Verbindingsrit: 8 km. Tijdrit: 571 km. Verbindingsrit: 11 km.
Totaal: 590 km

Mauritanië, deel 2
De deelnemers weten natuurlijk al wat ze te wachten staat van de vorige dag, in werkelijkheid wordt er op de weg terug naar Néma veel meer van de woestijnratten gevraagd. 571 kilometer special over een erg technische zanderige piste. Een aaneenschakeling van uitdagingen wacht en de snelheid dient goed in de gaten te worden gehouden. Een ding is zeker: velen zullen blij zijn als ze bij het invallen van de duisternis het bivak hebben bereikt.

 

12de etappe: Néma – Kayes - 18 januari 2007
Verbindingsrit : 372 km. Tijdrit : 257 km. Verbindingsrit: 117 km.
Totaal: 746 km

Het decor verandert
Als je heel nostalgisch bent is het nu tijd om een traantje te laten. De duinen liggen voorgoed achter je. De strijd wordt vandaag alleen uitgevochten op pistes. Van de woestijn naar de savannes, met hier en daar wat kilometers door het oerwoud. Het is opnieuw tijd om gewend te raken aan snelheid door nauwe doorgangen. Senegal betekent de verlossing voor die deelnemers die de grens weten te passeren. Het betekent ook een lesje in nederigheid en geduld. Gelatenheid is gevaarlijk, je moet op je hoede blijven. Vooral in de top van het klassement kan nog van alles veranderen, zelfs tot op de laatste dag. Pas aan het Lac Rose worden de prijzen vergeven

 

13de etappe: Kayes - Tambacounda - 19 januari 2007
Verbindingsrit : 180 km. Tijdrit : 260 km. Verbindingsrit: 18 km.
Totaal: 458 km

Lekker dollen
Als je van een dolletje houdt en rijden op het randje heb je hier de tijd van je leven. Hier gaat het erom of je baas bent over je voertuig. Ook de samenwerking tussen piloot en navigator wordt vandaag op de proef gesteld. Als je Tambacounda wilt halen moet je niet vergeten je snelheid te matigen als je tussen de apenbrood bomen doorrijdt

 

14de etappe: Tambacounda – Dakar - 20 januari 2007
Verbindingsrit: 124 km. Tijdrit: 225 km. Verbindingsrit: 227 km.
Totaal: 576 km

Dakar is bereikt
Vaak wordt gezegd dat de rally is afgelopen als je over de grens in Senegal rijdt. Niets is minder waar. De laatste jaren is het regelmatig voorgekomen dat juist in de slotfase nog stuivertje gewisseld werd in het klassement. Blijf alert en laat je niet vangen. Het zijn uiteindelijk 576 kilometers na al 14 dagen ontberingen. Het eindklassement staat aan het einde van de dag vast. Morgen is alleen spektakel.

 

15de etappe: Lac Rose Grand Prix - 21 januari 2007
Verbindingsrit : 52 km. Tijdrit: 0 km. Verbindingsrit: 41 km.
Totaal: 93 km